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    暖阁内，檀香袅袅。

    刘嬷嬷力道适中地揉按着秦王妃两侧的太阳穴，试图驱散那恼人的胀痛。

    秦王妃闭着眼，方才沈疏竹诊脉时那股清冽的冷竹香，混合着药草微苦的气息，似乎还萦绕在鼻尖，与记忆中某个久远却鲜明的味道渐渐重合。

    “这冷小夫人……”

    秦王妃轻声开口，带着几分恍惚，

    “不知怎的，让我想起一位故人。”

    刘嬷嬷手下微顿温声道：

    “王妃您……又想起大小姐了？”

    大小姐，秦舒兰。

    那是秦王妃娘家庶女出身、做了摄政王正妃后，便再无人敢轻易提起的本名。

    而刘嬷嬷，是自秦家便跟着她的老人，是这王府里唯一还知晓她全部过往、喊得出“舒兰姐姐”这个称呼的人。

    秦王妃没有睁眼，仿佛沉入了一段被时光尘封的旧梦里，唇角甚至勾起一丝极淡的温柔。

    “是啊……舒兰姐姐。”

    她的声音轻得像叹息，

    “她身上，竟有和姐姐一样的味道。”

    “那股子冷竹香……你记得吗？当年我总说，姐姐身上的竹子味儿太清寒了些，劝她换成兰草或是梅花，也是冷香，却甜润些……她总笑着说，竹子好，有风骨，她喜欢。”

    那是在秦家后宅，属于她们姐妹二人短暂却温暖的时光。

    彼时，她是无人问津的庶女，而嫡姐秦舒兰，是秦家众星捧月的明珠，却独独对她这个怯懦的妹妹呵护有加。

    姐姐有专属的药庐，不仅为长辈们调理身体，也常让小小的她在旁帮忙，晒药、分拣，听她讲医理，闻着满室药香。

    头疼时，姐姐会耐心地为她按摩，哼着不知名的江南小调，指尖带着药草的微凉与温柔……

    那几乎是她晦暗少女时代里，唯一的光亮。

    可后来呢？

    那点微光，被一个男人粗暴地、彻底地掐灭了。

    秦王妃闭着的眼睫剧烈地颤动了一下，方才那丝追忆的温柔瞬间碎裂，取而代之的是深埋在眼底的恨意。

    所有美好的、属于“秦家女儿”的时光，都被那个男人——她如今的丈夫，当朝摄政王谢擎苍，彻底摧毁了。

    姐姐的失踪、家族的噤声、她被迫顶替的婚姻……一桩桩，一件件，都是钉在她心口的刺。

    “王妃……”刘嬷嬷心疼地低唤，却不知该如何安慰。

    那些往事，是主仆二人心照不宣、却又绝口不提的伤疤。

    就在这时，暖阁外传来一阵略显急促的脚步声，以及大丫鬟秋儿刻意提高、带着惊慌的阻拦声：

    “王爷！王妃娘娘因着头疼，正在歇息，嘱咐了不让人打扰……王爷！王爷您不能……”

    “砰——！”

    话音未落，厚重的雕花木门被人从外面猛地一把推开，发出沉闷的巨响。

    一道高大挺拔、身着墨紫色亲王常服的身影，他带着一股不容置喙的威势，大步跨了进来。

    正是当朝摄政王，谢擎苍。

    他年约四旬，面容英挺，眉宇间却凝着一股久居上位的凌厉与阴沉，一双眼睛锐利如鹰，扫过室内时，带着令人心悸的穿透力。

    “头疼？”
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