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    快速冲洗掉一身尘嚣与疲惫，换上干爽舒适的运动服，他从墙上取下那根特制的、加重过的锻铁训练棍。

    斯特拉训练场提供的标准轻木剑，早已无法满足他如今挥动时对“手感”和“负重”的需求了。

    扛着铁棍刚走出宿舍楼大门，一个身影便映入眼帘。

    洪飞燕。

    她静静地站在宿舍门前的庭院小径旁，银色的长发在晚风中轻轻拂动，赤金色的眼眸望着远方渐渐沉入山峦的夕阳余晖，侧脸在暮色中显得沉静而美丽。

    她今天穿着斯特拉的女生制服，外面随意披了件深红色的短外套，身姿挺拔，气质出众。

    除了白流雪，大概也没哪个女生会特意跑到男生宿舍楼门口等人。

    所以白流雪没有像以前那样，惊讶地问“你怎么在这儿？”，只是自然地走了过去。

    白流雪打招呼道：“哟，好久不见。”

    虽然每周周末似乎总能见上一面，但像这样私下、单独、没有其他事务打扰的相遇，确实感觉隔了很久。

    洪飞燕闻声转过头，目光落在他身上。

    白流雪觉得，她看起来比一个月前似乎成熟了不少，眉宇间少了几分少女的跳脱，多了些属于王位继承人的沉稳与思虑。

    此刻静静看她，这种感觉格外明显。

    “最近很忙？”

    洪飞燕开口，声音平静。

    “你知道的。”白流雪耸耸肩，拍了拍肩上的铁棍，“正要去找地方活动一下筋骨。”

    “看来你不是随便出来散步的。”

    洪飞燕瞥了一眼那根看起来就分量不轻的铁棍。

    “你变聪明了。”

    白流雪理所当然地说：“我一直都很聪明。”

    “……”

    洪飞燕听到这话，微微蹙了蹙眉，随即嘴角却轻轻向上弯了一下，露出一抹转瞬即逝的、真实的笑意。

    “不知道你这个大忙人，有没有空接下这个。”

    她不再绕圈子，走上前几步，从外套口袋中取出一个制作极为精美的、暗红色镶金边的信封，递到白流雪面前。

    白流雪接过信封，入手微沉，质感极佳。

    他低头仔细看了看上面华丽复杂的烫金纹章，那是阿多勒维特王室的徽记。

    然后，他带着点玩笑的语气抬起头：“情书？有什么事直接说就行了嘛，还写封信。”

    “不……是！”

    洪飞燕的音调瞬间拔高，脸颊飞起一抹可疑的红晕，赤金色的眼眸瞪着他。

    “吓我一跳，突然这么大声干嘛。”

    白流雪故作惊吓地拍拍胸口。

    洪飞燕没好气地瞪了他一眼，伸出手指，轻轻敲了敲他手中的信封：“是阿多勒维特王室秋季舞会的正式邀请函！”

    “舞会？”

    白流雪恍然，随即摸了摸下巴，“哦……原来还有这种事。我都快忘了上流社会还有这种社交活动了。”

    “嗯。”

    洪飞燕点点头，然后似乎很随意地问，“之前……没参加过类似的？”

    “？”

    白流雪愣了一下，这对他而言是个有点奇怪的问题，“当然没有。我像是会参加那种场合的人吗？”

    但对于洪飞燕来说，这个问题似乎有某种重要性。

    她看着白流雪，眼神里有些复杂的情绪闪过，但很快掩饰过去。

    “其实……”她的声音低了些，“本来想在你变得这么‘忙’之前就邀请你的，但总是错过时机。如果你真的没时间……不来也没关系。”

    她说这话时，目光微微偏向一旁，语气听起来很“随意”，但指尖却不自觉地轻轻蜷缩了一下。

    白流雪拆开精致的信封，抽出里面香气优雅的硬质请柬，直接看向日期。

    “十月……枫月第二周，星耀日。”他低声念出。

    巧的是，那天他的日程表上已经预先标定了三个安排：上午是一个炼金术大师的小型茶会，下午要出席魔法师协会的一个荣誉委员会议，晚上则答应了某个大贵族共进晚餐，商讨关于资助边境魔法观测站的事宜，是个相当“充实”的日子。

    “一点也不忙。”

    白流雪将请柬利落地塞回信封，抬头对洪飞燕露出一个笑容，“那天我正好完全空着，是休息日。”

    洪飞燕的嘴角，以肉眼可见的弧度微微向上扬起，赤金色的眼眸中漾开一丝明亮的光彩，但很快又被她努力压下的笑意所取代。

    “是吗。那最好。”

    她清了清嗓子，努力让声音听起来平静而“公事化”，“记得要穿正式礼服来。别穿得太随便，让我……让王室丢脸。”

    “我的斯特拉校服也很帅气啊？”

    白流雪故意挑眉。

    “如果你真的敢穿着校服踏进舞会大厅，”洪飞燕转过身，侧脸对着他，语气带着不容置疑的“威胁”，“我会立刻让卫兵把你‘请’出去。我保证。”

    “开个玩笑嘛，真是的。还瞪人。”

    白流雪笑着摇头。

    洪飞燕没再说什么，只是最后瞥了他一眼，那眼神似乎在说“你最好记住”，然后便迈着优雅而利落的步子，转身离开了宿舍区的小径，银色长发在渐浓的暮色中划出一道流光的轨迹。

    白流雪站在原地，手里捏着那封还带着淡淡香气的邀请函，望着她离去的背影，直到她消失在建筑转角，才轻轻地、长长地呼出一口气。

    目光落回信封上，阿多勒维特的徽章在傍晚的天光下泛着柔和的光泽。

    “虽然那天的研讨会和晚宴……大概也能建立不少人脉。”他低声自语，“不过，算了。”

    他如此努力地扩展影响力、建立人脉、提升地位，归根结底，不就是为了有能力保护想保护的人，守护珍视的事物吗？

    如果因为追逐这些“手段”，而忽略了“目的”本身，忽略了那些他真正想守护的人的感受和期待……

    “那就本末倒置了。果然，还是得去舞会。”

    他一边重新扛起木剑，转向训练场的方向，一边下定了决心。

    如果是以前，想到要穿束手束脚的正式礼服，参加那种必须时刻注意礼仪的社交场合，他肯定会觉得麻烦透顶。

    但现在，想法似乎有些不同了。

    毕竟是洪飞燕亲自来送的邀请函，毕竟是她主办的（或者说代表王室主办的）舞会。

    毕竟……不想在她面前显得太不修边幅，或者格格不入。

    “难得的机会……看来得花点钱，好好置办一身行头了。”

    白流雪盘算着。

    他对时尚和礼服一窍不通，但他的原则很简单：不知道什么好看，那就买贵的。贵的东西，至少在用料、裁剪和基本品味上，总不会太差。

    这是白流雪式的、简单直接的解决思路。

    暮色彻底笼罩了斯特拉学院，训练场方向传来隐约的呼喝与魔法爆鸣声。

    白流雪加快脚步，身影融入那片渐深的夜色与跃动的魔法光辉之中。

    舞会的约定悄然种下，而在此之前，还有无数个需要挥洒汗水、锤炼自身的日夜。

    盛名之下，前路漫漫，但至少此刻，心中某个角落，因一份简单的邀请而变得温暖而坚定。

    　　


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